Oruga polilla

Los huevos son subcilíndricos y algo aplanados, de 1,695 mm de largo por 1,545 mm de ancho, con el corion de un blanco opaco^[1]. Las orugas recién nacidas son castaño claro y en pocas horas se vuelven castaño oscuro, con la cabeza casi negra; en el tercer estadio todo el cuerpo se ennegrece^[1]. En el quinto estadio el fondo del cuerpo es verde amarillento claro, con bandas oblicuas rosadas de borde negro, que en el sexto se vuelven blancas y apenas rosadas^[1]. Las pupas de hembra alcanzan unos 26,185 mm de largo y son mayores que las de macho^[1]. En adultos de campo, la envergadura media fue de 65,645 mm en hembras y de 62,431 mm en machos^[1].

En Rio Grande do Sul está representada en prácticamente todas las colecciones entomológicas, con ejemplares de cinco zonas fisiográficas del estado^[1]. En la provincia de Córdoba (Argentina) es una de las 15 especies de esta familia cuya presencia se confirmó con ejemplares de museos y colecciones^[2]. En Chapecó (Santa Catarina), de las 16 ocurrencias de orugas urticantes que investigó la vigilancia ambiental en 2018, 11 correspondieron al género Automeris, y esta fue la especie más registrada^[3].

En cría de laboratorio a unos 25 °C, el ciclo completo duró 127,6 días^[1]. Los huevos tardaron en promedio 14,89 días en eclosionar, la pupa 35,19 días y la fase adulta 7,61 días; las orugas pasaron por seis estadios^[1]. Cada hembra puso en promedio 318,245 huevos^[1]. Las orugas viven agrupadas desde que nacen hasta el cuarto estadio; después forman grupos de hasta 10 individuos o se dispersan, y al terminar el desarrollo tejen un capullo de seda ámbar entre hojas unidas^[1]. En las colecciones de Rio Grande do Sul faltan adultos de julio y hay dos picos de captura, uno en octubre y otro entre marzo y abril, lo que sugiere dos generaciones al año en esa región^[1].

Es una especie polífaga: se reunieron 61 plantas hospedadoras de 26 familias, con mayor peso de Mimosaceae, Oleaceae y Rosaceae^[1]. Las orugas de los últimos estadios cambian de planta con facilidad y en cría aceptaron naranjo dulce, peral, guayabo y extremosa^[1]. En Chapecó se hallaron orugas de esta especie sobre mandioca, tipuana, carqueja, aroeira y ligustro (Ligustrum lucidum)^[3]. Otro autor citó el parasitoide Enicospilus americanus en sus pupas, aunque en laboratorio no emergió ninguno^[1].

Es una especie muy común, y sus orugas son llevadas con frecuencia a un campus universitario del sur de Brasil por personas que sufrieron un accidente con ellas^[1]. Se cría con facilidad en laboratorio, por lo que se usó en experimentos de comportamiento en Europa^[1]. En Chapecó, las notificaciones de accidentes con orugas urticantes en general (no solo de esta especie) se intensificaron de septiembre a mayo y bajaron en junio, julio y agosto^[3].

Figura en los listados de insectos de la Reserva Ecológica^{[4] [5]}.