Gavilán ceniciento

El área de la especie ocupa el sur de Sudamérica: por el norte llega al suroeste de Colombia y de Ecuador, y por el sur a la Argentina y Chile, e incluye Perú, Bolivia, Paraguay, el sur de Brasil y Uruguay^[1]. En la Argentina vive en ambientes abiertos como sabanas, humedales, pasturas, pastizales y zonas de cultivo; según una síntesis previa, se lo ve con más frecuencia en las áreas áridas o semiáridas del centro y sur de la Patagonia^[1].

Los datos de cría provienen sobre todo de la Patagonia: una colonia en un mallín de Santa Cruz con vegetación dominada por junquillos (Juncus) ^[3] y tres colonias mixtas, junto con Circus buffoni, al costado de una ruta entre campos cultivados del este de Río Negro^[1]. En el Parque Costero del Sur es escaso; se lo ve en invierno en pastizales y talares y también se observan ejemplares en verano, por lo general machos adultos^[4].

Los datos que siguen son de la Patagonia. En Santa Cruz, la especie nidificó en forma colonial: diez nidos ocupaban unas 3,5 hectáreas, con 46,4 m de distancia media entre nidos vecinos^[3]. Se armaban con junquillo seco, a veces con algo de pluma, sobre el agua del mallín, con la base a unos 20-25 cm del suelo, apoyados en los juncos de alrededor^[3]. Los huevos son blancos con un matiz azulado que se va perdiendo mientras dura la incubación, y las posturas fueron de 2 a 5 huevos, con un promedio de 3,5^[3].

La incubación estuvo a cargo de la hembra y duró al menos 28 días por huevo^[3]. De 35 huevos de diez nidos nacieron 19 pichones, es decir un 54 %^[3]. Un pichón de unos 26 días, casi emplumado, ya hizo un corto vuelo sobre el mallín^[3]. En ese sitio la cría abarcó unos cinco meses, de septiembre a febrero o comienzos de marzo^[3].

En el este de Río Negro, donde se siguieron 62 nidos en tres temporadas (el estudio abarcó cuatro, pero en la última se monitorearon solo nidos de Circus buffoni), la puesta más temprana empezó el 17 de octubre y la más tardía el 10 de enero; los volantones abandonaron el nido entre el 30 de diciembre y el 1 de marzo^[1].

En la colonia santacruceña los gavilanes defendían en conjunto el área de nidificación frente a las personas y a otras rapaces, y no se registraron peleas entre los miembros de la colonia^[3]. Las águilas moras (Geranoaetus melanoleucus) que pasaban cerca solían ser el blanco de sus ataques^[3]. Se documentó además un caso de poliginia, un macho con más de una hembra^[3].

En Río Negro, con los nidos de ambas especies agrupadas (62 de Circus cinereus y 15 de Circus buffoni, porque separarlas no mejoraba el modelo), la supervivencia diaria de los nidos fue más baja a medida que avanzaba la temporada y más alta con vegetación más alta sobre el nido y con mayor distancia a la ruta; para un nido promedio de ambas especies, la probabilidad de sobrevivir durante todo el período de nidificación fue de 0,44^[1]. Entre los posibles depredadores de nidos en esa zona figuran el zorro gris (Lycalopex griseus), el gavilán mixto (Parabuteo unicinctus) y los perros domésticos^[1]. En los talares de Punta Indio aparece entre los depredadores aéreos habituales de aves que anidan en cavidades de los talares^[5].

Un estudio sobre su cría en la Patagonia lo incluye, junto con Circus buffoni, entre las especies de interés para la conservación, Los autores notaron que las aves usaron el borde de ruta junto a campos cultivados y mantuvieron, al menos en el corto período de estudio, un éxito reproductivo que no amenaza a sus poblaciones; pero advierten que esos hábitats frágiles pueden volverse rápidamente una trampa que lleve a la extinción local^[1]. La categoría nacional y la de la UICN de esta especie están pendientes de una fuente. Para el Parque Costero del Sur se lo califica como no amenazada, una valoración local y no una categoría de la UICN ni nacional^[4].

Para la reserva hay registros solo de entre 1981 y 2007^[2], aunque un relevamiento posterior vuelve a incluirlo entre las aves de fauna del área^[6].