Coprinus comatus

Lo más llamativo es el cambio de aspecto con la edad: el sombrero joven es blanco, con la superficie desgarrada en escamas grandes que se levantan hacia atrás; al envejecer se tiñe de rosado y por último de negro. El pie, también blanco, es hueco y bastante más largo que el sombrero (6 a 15 cm)^[1].

Al microscopio, la espora es lisa, elipsoidal y de color oscuro; mide entre 9 y 13 μm de largo y entre 7 y 9,5 μm de ancho^[1].

Puede confundirse sobre todo con Coprinopsis atramentaria, de sombrero parecido; esa especie contiene coprina, una sustancia que provoca una reacción tipo disulfiram si se consume alcohol hasta tres días después de comerla^[1].

Es una especie de ambientes abiertos y de bosque, y también de orillas de camino^[1]. En la cuenca de Qaidam, en Qinghai (China), crece en suelos salino-alcalinos^[2].

Los hongos de la reserva, en general, se registraron en bosques, tanto sobre troncos como sobre el suelo, y en pastizales naturales o cortados con regularidad^[3].

Suele fructificar en primavera y otoño sobre céspedes^[1]. Su rasgo biológico más notable es la autólisis: el sombrero se oscurece y se deshace en un líquido negro, ya sea después de liberar las esporas o de ser cortado^[1].

Por eso dura poco: conviene procesar los hongos recién recolectados dentro de un lapso de 4 a 6 horas, y guardados durante 2 días ya están autolisados^[1].

Es un descomponedor. En suelo salino-alcalino de la cuenca de Qaidam, el suelo donde crecía mostró, frente a un suelo testigo, un 113,24 % más de carbono total, un 108,06 % más de nitrógeno total y un 163,14 % más de fósforo disponible. La abundancia relativa de las bacterias del género Pseudomonas aumentó, y no hubo efecto significativo sobre los hongos del suelo^[2].

Es comestible solo mientras es joven. Se cultiva para consumo en Japón, China y otros países de Asia, mientras que en Polonia no está clasificada legalmente como hongo comestible^[1].

Puede acumular metales: en ejemplares de una zona minera de Alemania se midieron 144 mg/kg de mercurio en peso seco, contra 5,6 en Finlandia, 3,3 en Suiza y 2,1 en Eslovenia^[1].

Es una de las especies de hongos con más registros en el área diagnosticada de la reserva^[3]. Figura también en los listados de especies^{[3] [4]}.