Gallareta ligas rojas

Los pichones tienen el cuerpo negro, el pico negro con una banda anaranjada y el escudete rojo, la corona y la piel de la cabeza desnudas en parte, rosadas y azules, con pequeñas cerdas anaranjadas en la garganta, y las patas negras^[1]. Los huevos son de color pardo claro a pardo oscuro, con pintas de tamaño variable^[1].

Los adultos de Fulica leucoptera y de Gallinula chloropus son de tamaño parecido y también oscuros^[2]. Los dedos con lóbulos de las gallaretas se notan más en esta especie que en Fulica leucoptera^[2].

En una laguna rectangular de unas 13 ha y menos de 1 m de profundidad de la Reserva Ecológica Costanera Sur, en la ciudad de Buenos Aires, fue la más abundante de tres especies de aves acuáticas parecidas, con 734 registros en ocho censos^[2]. Allí usó sobre todo el agua abierta y no se la vio en el totoral^[2].

Para descansar prefirió la costa barrosa con vegetación^[2]. En un embalse de la provincia de Tucumán, situado a unos 2000 m de altura, la especie está presente y nidifica^[1].

En ese embalse tucumano, y a lo largo de 17 meses de seguimiento, se registraron 196 nidos, con la mayor cantidad entre septiembre y diciembre, aunque hubo nidificación durante todo el período^[1]. Estudios previos citados en el mismo trabajo dan una temporada de agosto a mayo en Córdoba, de octubre a febrero en varias localidades argentinas y de mediados de septiembre a fines de enero en el centro-sur de Chile^[1].

Las gallaretas de ese embalse, de cuatro especies, armaban nidos flotantes, sujetos con material vegetal sobre el agua libre o sobre vegetación acuática espesa^[1]. Entre los nidos de esta especie que tuvieron seguimiento, el 86,21% tenía plataforma de acceso^[1]. La base medía en promedio 41,55 cm de ancho y el cuenco 18,62 cm^[1]. Para sujetar y armar los nidos predominó Ludwigia peploides^[1].

La nidada promedió 3,04 huevos, de 6,21 cm de largo y 4,07 cm de ancho en promedio^[1]. La alimentación de esta gallareta y de Fulica leucoptera es básicamente herbívora^[2]; en la laguna porteña ambas forrajeaban juntas en agua abierta, recolectando en profundidad las plantas que les sirven de alimento^[2].

En la laguna de Costanera Sur, observaciones citadas indican que esta gallareta suele desplazar con su conducta agresiva a individuos de otras aves acuáticas, y por eso se supuso que podría ser competitivamente superior a Fulica leucoptera^[2].

En el embalse tucumano se vio a los adultos de esta especie y de Fulica ardesiaca llevar bolsas plásticas a los nidos; es la primera vez que se documenta ese uso en gallaretas de la Argentina^[1]. También se observó ganado equino comiendo la vegetación de los nidos^[1].

La categorización nacional de aves de López-Lanús y colaboradores (2008), citada de segunda mano, no asignaba a esta gallareta una categoría de amenaza relevante en la Argentina^[1].

La especie figura en los listados de aves de la reserva^[3][4].