Pez mosquito

En ejemplares del Lago Rosedal, el dorso es pardo oliváceo y el vientre plateado; las escamas tienen un borde oscuro, algunos individuos muestran una mancha oscura triangular bajo el ojo, y las aletas dorsal y caudal llevan de una a tres hileras de puntos oscuros^[1]. Los machos se reconocen por el gonopodio, que medía 7 mm en promedio en cinco ejemplares conservados, cuyo largo estándar iba de 20,3 hasta 21,8 mm; las hembras son más grandes^[1]. Con luz intensa o cambios de temperatura pierde casi toda la pigmentación, y entonces la estructura del gonopodio es el rasgo que no deja dudas^[1]. Los trabajos argentinos la citan como Gambusia cf. affinis, y hay incertidumbre taxonómica con Gambusia holbrooki^{[1] [2]}.

En Argentina se extiende hasta cerca de los 35° S; se la ha citado en más de diez localidades de Córdoba, y también en Mendoza, Tucumán, Corrientes, San Luis y Salta^[1]. Figura entre los peces registrados en la reserva^{[3] [4]}. Un trabajo de 1992 ya la mencionaba para el Lago Rosedal, un lago semiartificial de la ciudad de Buenos Aires, donde en julio de 2004 se recolectaron 107 ejemplares^[1]. Un artículo de 2018 informó, para la cuenca del Desaguadero en San Juan, el primer hallazgo de la especie: 9 individuos del río Huaco^[2].

En ensayos de laboratorio con ejemplares del Lago Rosedal, el nivel letal incipiente de pH a las 96 horas fue de 10,3 y la temperatura letal, de 41,21 °C^[1]. A una corriente de 6,8 cm/s resistió en promedio 46,6 minutos antes de ser arrastrada fuera del túnel de prueba, mucho más que Cnesterodon decemmaculatus^[1]. Por su capacidad de natación, los autores sugieren que le permitiría habitar ríos más o menos correntosos y alcanzar una distribución más amplia^[1].

Según un trabajo de 2004 sobre la ciudad de Córdoba, citado por un artículo de 2005, cuando hay fuertes signos de contaminación disminuyen la riqueza y la diversidad de especies autóctonas mientras aumenta la dominancia de esta especie^[1]. En 2005 se señalaba que en Argentina su biología y su distribución detallada eran poco conocidas^[1].

Es una especie exótica en Argentina, nativa de Estados Unidos y México e introducida en todos los continentes excepto la Antártida^[2]. Las fuentes no coinciden sobre cuándo y dónde se la soltó para controlar larvas de mosquito: una indica 1943 en el noroeste del país, y otra 1945, con ejemplares de Chile y Estados Unidos destinados a Buenos Aires, Rosario y Córdoba; ambas son referencias de segunda mano, tomadas de trabajos anteriores^{[2] [1]}.

Se introdujo como controladora biológica del paludismo y se usa mucho en bioensayos a escala internacional^[1]. En San Juan se sospecha que la pesca deportiva y el uso como carnada viva pudieron causar su llegada al río Huaco^[2].