Sanguijuela

En un relevamiento de camalotales de la costa rioplatense del Gran Buenos Aires y La Plata, hecho en febrero de 2016 tras inundaciones asociadas a El Niño, esta sanguijuela apareció en todas las localidades revisadas, entre ellas Ciudad Universitaria (CABA)^[3]. Las tres especies de hirudíneos de ese relevamiento ya contaban con menciones anteriores en la costa rioplatense^[3].

De este género se sabe poco sobre la biología. Lo que sigue sale de observaciones de laboratorio sobre un único ejemplar, recogido en Guaíba (Rio Grande do Sul, Brasil) y mantenido en agua a 19-21 °C^[1].

Al llegar al laboratorio llevaba dos espermatóforos adheridos al cuerpo, de cerca de 1 cm de largo por 2 mm de ancho^[1]. Los huevos fueron puestos al noveno día de observación en el laboratorio; no se vio la cópula, así que no se sabe cuánto antes ocurrió. Salían de a uno por el poro genital, y a la vez se secretaba un capullo muy fino y transparente donde quedaban alojados unos 10 huevos; los capullos se fijaron al vientre en dos filas de seis^[1]. En el laboratorio también nadó, con movimientos ondulatorios^[1].

En la primera semana el adulto ondulaba el cuerpo para ventilar los huevos, y al final de esa semana ya se distinguían los ojos de los embriones. En la segunda semana los jóvenes se repartieron sobre el vientre del adulto; eran de color azul turquesa atrás y translúcidos adelante. Hacia el final de la tercera semana el patrón de colores se parecía al del adulto, y los jóvenes empezaron a hacer salidas cortas y a volver al vientre del adulto^[1]. Pasada la quinta semana el adulto murió, y la mayoría de los jóvenes ya se había ido y permanecía agrupada bajo una piedra^[1].

Al ponerles una rana en el acuario, los jóvenes se fijaron sobre todo en las membranas entre los dedos y en la zona pélvica, y casi enseguida chuparon sangre; se soltaron cuando tenían llenos los ciegos gástricos^[1]. Con la mano del observador pasó lo contrario: los jóvenes se prendían con fuerza pero nunca llegaron a succionar, a diferencia de lo descrito por otro autor^[1]. Los pocos que habían quedado sobre el vientre del adulto murieron a los dos días de ser separados^[1]. Después de esa primera comida dejaron de agruparse, y cada uno buscó un sitio poco iluminado^[1].

En el relevamiento de camalotales de la costa rioplatense las sanguijuelas se buscaron entre las raíces de la vegetación flotante^[3]. Estaban íntimamente ligadas a esos camalotales y resultaron muy abundantes en todas las localidades durante ese muestreo de febrero de 2016, en un año de inundaciones excepcionales^[3].

Un estudio anterior sobre la misma costa, hecho en períodos sin camalotales, no recogió ninguna de las especies que luego fueron abundantes; eso sugiere que se asocian a los camalotales y que en épocas normales no serían frecuentes a escala regional^[3].

Figura en los listados de fauna de la reserva^{[4] [2]}. Fuera de ellos, se la halló en febrero de 2016, tras inundaciones asociadas a El Niño, entre camalotales de la costa de Ciudad Universitaria^[3].