Vieja del agua

Se la distingue de la mayoría de las especies del género por tener dientes bífidos, manchas oscuras, cuatro crestas ásperas en los flancos y entre 26 y 29 placas en la serie lateral^[1]. El fondo del cuerpo es pardo oscuro o gris, con manchas negras pequeñas e irregulares en la cabeza y otras mayores y más separadas en el dorso; el vientre es pardo claro o gris, a menudo con manchas vermiculadas^[1]. Los adultos de más de 120 mm de longitud estándar tienen una cresta fuerte en la placa temporal^[1]. La revisión de 2019 separó de ella a ejemplares del río Uruguay y del sistema de la laguna de los Patos, antes asignados a esta especie, y revalidó para ellos el nombre Hypostomus spiniger^[1].

Según la revisión de 2019, vive en el tramo inferior del Paraná, en el Paraguay, en el Río de la Plata y en el río Dulce; la presencia en el Iguazú se apoya en un trabajo anterior que solo examinó ejemplares de esa cuenca^[1]. La localidad típica quedó restringida al Río de la Plata, en Montevideo^[1]. Los registros para la cuenca del Paraíba do Sul y el sistema del Ribeira de Iguape resultaron ser identificaciones erróneas o ausencias confirmadas^[1]. Entre el material examinado figuran 9 ejemplares de una colección de museo rotulados como procedentes de las lagunas de un club de golf de Palermo, en Buenos Aires, el único registro cercano a la reserva que trae esa obra, sin fecha ni coordenadas^[1]. En los ríos donde se obtuvieron los ejemplares el sustrato era sobre todo arena fangosa; las aguas tenían corriente moderada, 6,1 a 9,1 mg/l de oxígeno, pH entre 7,2 y 9,2 y temperaturas de 16,8 a 27,8 °C^[1]. Figura entre los peces listados para la reserva^{[2] [3]}.

Los autores de la revisión de 2019 estimaron, con el criterio B de la UICN, una extensión de presencia de 551.286 km² y un área de ocupación de 100 km², y ubicaron a la especie en la categoría de menor riesgo; es una estimación propia del trabajo, no una evaluación oficial de la UICN^[1].