Ipomoea purpurea

En las convolvuláceas el porte suele ser el de plantas trepadoras y volubles, con corola soldada de forma campanulada o de embudo y fruto en cápsula; son rasgos de la familia y no bastan para separar a esta especie de otras del mismo género^[3].

Por su semejanza con otras Ipomoea, reconocerla con certeza exige estudiar la anatomía de la planta^[1]. Entre los rasgos que lo permiten está el látex: según las descripciones botánicas vigentes, es la única del grupo de especies más emparentadas que lo produce, y los cortes histológicos confirmaron tubos laticíferos en el tallo y en la raíz^[1]. El color púrpura de la corola se debe a antocianinas^[1].

En las hojas se observaron pelos simples de una sola célula en tres largos distintos, de unos 170 µm los más cortos, unos 300 µm los intermedios y más de 600 µm los más largos, junto con pelos glandulares de cabeza formada por cuatro células; esa variedad no se había descrito en otra especie del grupo y podría servir para diferenciarla^[1]. Los estomas aparecen en ambas caras de la hoja, con un índice estomático de 21 a 36 en la cara superior y de 52 a 115 en la inferior^[1].

Según un trabajo de 2018, crece de manera espontánea en la Argentina^[1]. Las convolvuláceas, en general, abundan en bosques húmedos y en terrenos modificados, y las de porte leñoso son típicas de zonas tropicales y subtropicales^[3].

En Brasil, en un ensayo con plantas cultivadas en invernadero y una cámara climatizada, la polilla minadora Bedellia somnulentella, plaga de la batata, tuvo en Ipomoea purpurea la menor supervivencia entre los hospedantes probados: las pupas eran negras, hubo individuos que no completaron bien la pupación y los adultos fueron menos numerosos y a menudo deformes^[4]. El estudio se hizo fuera de la reserva^[4].

Según un trabajo de 2018, que cita a otros autores, las especies del grupo al que pertenece contienen alcaloides con actividad alucinógena y sus semillas tienen alcaloides emparentados con el LSD y otros de acción anticolinérgica; esos autores también recogen su uso tradicional como laxante y contra la sífilis^[1]. A pesar de esos antecedentes, a 2018 no figuraba en ninguna farmacopea, por la falta de estudios biológicos y la dificultad de distinguirla de especies afines^[1].