Lirio amarillo

El nombre del género viene del griego antiguo y significa arcoíris, por la gran variedad de colores que muestran las flores del grupo^[1]. El epíteto pseudacorus significa falso y señala que las hojas se parecen a las de otra planta de humedales, Acorus calamus^[1].

Las flores son amarillas y de simetría radial, con tépalos externos anchos y tépalos internos más pequeños, en forma de espátula^[1]. Los externos miden entre 40 y 80 mm de largo y los internos entre 10 y 30 mm^[1]. Las hojas son erguidas y aplanadas, con forma de espada, y nacen en abanico desde la base; tienen de 2 a 4 cm de ancho y entre 40 cm y 1,5 m de largo^[1]. El fruto es una cápsula de 2,5 a 8,5 cm de largo que se abre al madurar y libera semillas lisas y aplanadas^[1].

Cuando no está en flor puede confundirse con otros lirios. Se la reconoce porque tiene rizoma en lugar de bulbo o tubérculo, no lleva barba ni cresta en los sépalos y presenta una nervadura central gruesa y marcada; también ayudan los rizomas gruesos, carnosos y rosados^[1].

En Argentina el primer registro es de 1931, en Buenos Aires^[1]. Hoy se la conoce en ocho provincias o más^[1], con la mayoría de los registros en Buenos Aires y Córdoba^[1]. En Sudamérica, las regiones más invadidas son las de clima subtropical húmedo y oceánico de la pampa argentina y de la costa uruguaya^[1].

Crece en orillas de lagos y ríos y en humedales como lagunas, arroyos, pantanos y bañados; también aparece en bosques con suelo húmedo o inundado de forma regular^[1]. No necesita estar sumergida todo el tiempo y tolera períodos largos de sequía^[1].

En el Parque Costero del Sur, sobre la ribera del Río de la Plata, los pajonales inundables incluyen poblaciones casi exclusivas de lirio amarillo^[3]. En el relevamiento de la vegetación de la reserva se la registró con baja cobertura y frecuencia^[2]. En un muestreo de terraplenes (neo-ecosistemas de albardón) del Bajo Delta del Paraná se la encontró en el 14% de las parcelas^[4].

Es una helófita perenne: los rizomas y las yemas de reposo casi siempre quedan bajo el nivel del agua, y las hojas siempre por encima^[1]. Necesita entre 2 y 3 años para madurar antes de florecer^[1]. En el hemisferio sur florece entre septiembre y diciembre^[1].

Se propaga por semillas y por fragmentos de rizoma^[1]. Un fragmento de solo 2 cm puede originar una planta nueva^[1]. La polinización cruzada es obligada^[1]. Las semillas flotan con facilidad y pueden seguir viables hasta 2 años en el agua, de modo que las corrientes las llevan lejos^[1]. Resiste condiciones sin oxígeno durante períodos largos, que superan las 8 semanas^[1].

Forma matas densas de rizomas que desplazan a la vegetación nativa y retienen sedimento y materia orgánica, lo que cambia la hidrología del humedal^[1]. Se presume que en las áreas donde fue introducida carece de enemigos naturales especializados^[1].

Un relevamiento de humedales argentinos halló que 15 áreas protegidas están invadidas, 4 de ellas con reconocimiento internacional^[1]. Donde fue introducida, entre sus visitantes florales figuran abejorros y la abeja melífera Apis mellifera^[1].

En la reserva figura como especie exótica^[2]. Su presencia se destaca por su gran capacidad invasora^[2].

En Argentina está catalogada como exótica invasora y, figura como especie restringida con control obligatorio en el programa de conservación de la biodiversidad del Ministerio de Ambiente^[1].

Es popular como ornamental en estanques y cuerpos de agua, y se la considera candidata para fitorremediación en humedales construidos y aguas eutróficas^[1]. En las regiones donde fue introducida se recomienda evitar su uso en fitorremediación^[1]. En Argentina, la venta de ejemplares y semillas en viveros y por internet aumenta sus poblaciones cerca de los centros urbanos^[1]. Sus tejidos contienen glucósidos que pueden causar dermatitis^[1].