Ligustrina

Las hojas son lisas, sin pelos, de contorno oval a elíptico, de 40 a 130 mm de largo y de 30 a 60 mm de ancho; el haz es verde oscuro y brillante y el envés más pálido, con nervaduras marcadas^[1]. Las flores, blancas o color crema y perfumadas, son hermafroditas y se agrupan en inflorescencias piramidales de 100 a 250 mm de largo^[1].

Los frutos son globulares, verdes al principio y de azul a negro purpúreo al madurar^[1], y son drupas^[4]. En el bosque ribereño de Punta Lara (Buenos Aires) medían en promedio 5,9 mm de diámetro y contenían una o dos semillas^[4].

Los nombres «Ligustro» y «ligustrina» no se usan siempre en el mismo sentido: en un caso «Ligustro» designa a esta especie y «Ligustrina» a Ligustrum sinense^[3], y en otro se los aplica al revés^[5].

Se lo considera nativo de las provincias chinas al sur del río Yangtsé; hoy, dentro de China, se lo encuentra sobre todo plantado en ciudades y es muy raro en los bosques nativos^[1]. Fuera de China hay registros abundantes en Norteamérica, Sudamérica, Europa, Asia, África y Oceanía^[1].

En Argentina se documentaron invasiones suyas en las Yungas, en la selva paranaense de Punta Lara, en el monte serrano cordobés y en los talares del noreste bonaerense^[2].

En la reserva fue, junto con Ligustrum sinense y Melia azedarach, una de las especies más abundantes y frecuentes del relevamiento de vegetación^[7]. El bosque ocupa 8 ha, el 31,3 % de la superficie, y lo componen sobre todo Ligustrum sinense y Ligustrum lucidum^[8]; en su interior predominan este árbol y Melia azedarach^[8].

Madura pronto: según la bibliografía, con un diámetro mínimo del tronco de 6,4 cm y en menos de 10 años^[1]. Sus flores son polinizadas por insectos, produce frutos en gran cantidad y puede fructificar durante hasta 8 meses^[1]. En Argentina los frutos maduros están disponibles sobre todo entre mayo y octubre^[2].

Rebrota desde la base del tronco y de las raíces, de modo que un tronco quebrado puede ser reemplazado por brotes que llegan a ocupar el dosel^[1]. Se regenera tanto a pleno sol como bajo un dosel denso^[2]. En un talar bonaerense, se estimó que el diámetro de los troncos aumentaba del orden de 1 cm por año, con máximos de 3 cm anuales^[2].

Varias aves frugívoras comen sus frutos y dispersan las semillas, que defecan o regurgitan^[1]. En la selva ribereña de Punta Lara, invadida por esta especie, las aves del lugar la consumen mucho^[4]. En experimentos con aves cautivas de esa selva, Turdus rufiventris dispersó todas las semillas que tragó (77 % regurgitadas y 23 % defecadas), mientras que Thraupis sayaca descartó el 82 %^[4].

En un bosque subtropical de Uruguay, la densidad de plántulas superó entre 100 y 1000 veces la de otras especies del bosque y se concentraba a menos de 10 m de los árboles madre^[9]. En el Parque Provincial Pereyra Iraola se vio a Psittacara leucophthalmus comiendo sus frutos en enero de 2008 y en noviembre de 2009^[10].

En el área de amortiguación de la reserva, los propágulos de varias exóticas, entre ellas el ligustro, son transportados de manera continua por animales y otros agentes, como el viento^[11].

En la reserva figura como exótica^[7], y en varios países se lo considera invasor^[1]. Se supone que la aparición de exóticas en el bosque de la reserva se debe en buena parte a ornamentales que los ocupantes de un asentamiento plantaron junto a sus viviendas, además de la acción de la avifauna y del material de relleno^[5].

En la Reserva El Destino (Buenos Aires), el ligustro pasó a dominar los talares, con el 93 % de la densidad y el 80 % del área basal, en unos 20 a 25 años, y cerca del 80 % de los árboles nativos estaba muerto, muy por encima del 20 % de mortalidad natural^[2]. En general, los bosques monodominados por esta especie tienen menos riqueza de especies que los nativos comparables^[1].

Se lo plantó mucho como ornamental, para setos, sombra y reparo, por su sombra espesa, su crecimiento rápido y sus flores perfumadas^[1]. Su madera dura se consideró apta para carbón, postes y construcciones rurales^[1]. En China se usan los frutos secos en la medicina tradicional, aunque en grandes cantidades podrían ser tóxicos^[1].

Es abundante en el bosque central de la reserva, donde alterna en dominancia con el paraíso y la ligustrina en el bosque mixto^[3]; en la porción central del bosque y en su interior predomina junto con el paraíso^[8].