Flamenco austral

Su área de presencia cubre el país entero hasta Tierra del Fuego, con registros ocasionales en las islas Malvinas^[1]. Alvarez et al. describen Llancanelo como un humedal salino y somero, de unos 30 cm de profundidad media, cuyo espejo de agua cambia mucho de un año a otro^[2].

La cría se documentó desde Santa Cruz hasta Jujuy^[3]. Dos humedales, la laguna Llancanelo (Mendoza) y la laguna Mar Chiquita (Córdoba), concentran alrededor del 60 % de la población que cría según los relevamientos^[1]. En Llancanelo, conteos previos de verano superaron los 55.000 ejemplares, con colonias de hasta 14.000 parejas^[2].

En el lago Epecuén, en el sudoeste bonaerense, una isla albergó unos 12.000 individuos estimados en una visita^[3]. En la laguna del Monte, en abril de 2013, se halló una colonia donde unos 500 juveniles estaban repartidos en tres guarderías, acompañados por 80-100 adultos^[3].

Cría en colonias instaladas sobre islas o promontorios rodeados de agua. El nido típico es un cono, pero donde falta material blando, como en dos lagunas de Santa Cruz, muchos huevos se depositaron directamente entre las piedras^[3]. Los juveniles se agrupan en guarderías numerosas, vigiladas por pocos adultos; en Santa Cruz se contaron 142 adultos y casi 5.000 juveniles en una colonia^[3].

Se plantea que los microorganismos de los que se alimenta proliferan con salinidad alta, y ese sería un motivo de su asociación con ciertos niveles de agua^[2]. Para buscar alimento, una estimación previa supone que los adultos recorrerían, como mucho, entre 300 y 400 km^[3].

En Llancanelo, a lo largo de 30 años, la abundancia varió entre 1.000 y más de 57.000 individuos. Creció con la superficie de agua hasta un punto de quiebre inferior a 80 km² y disminuyó a partir de ahí; los máximos se dieron con entre 50 y 100 km² inundados, y las colonias aparecieron en los períodos de mayor abundancia^[2]. Cuando el espejo de agua retrocede y deja expuesta la zona de cría, los depredadores pueden atacar a pichones y juveniles y arruinar la nidificación; si crece, se sumergen las áreas de nidos y las aves se van a otros sitios^[2].

En la laguna del Monte, una crecida previa a la visita de abril de 2013 inundó parte de la isla de la colonia y dejó nidos bajo el agua; aun así, ese año hubo reproducción exitosa y se observaron cientos de juveniles^[3].

Su categoría nacional, según la evaluación de 2015, es Vulnerable; en la evaluación previa no figuraba amenazada. La fundamentación apunta a que los humedales de cría relevados son escasos y pueden alterarse por la actividad humana o por el clima^[1].

Entre las amenazas mencionadas para sus colonias aparecen la minería, las rutas, el turismo sin regulación, la caza y la recolección de huevos, además de sequías ligadas al cambio climático que impiden construir los nidos^[3]. En la reserva figura entre las aves de valor consideradas vulnerables^[4].

En el lago Epecuén (Buenos Aires), los flamencos fueron capturados por su valor ornamental y se organizaron paseos en lancha hasta la colonia, con visitas que pudieron llevar al abandono de nidadas^[3].

Es una de las aves incluidas en los listados de especies de la reserva^{[5] [4]}.