Lechera común

En el macho, la cara superior de las alas es blanca, con marcas de color pardo oscuro a negro. Por debajo, el ala posterior y la punta del ala anterior son amarillo muy pálido o blancas con un baño amarillento; el borde costal y la base del ala posterior son anaranjados, y hay una mancha blanca sobre la vena discocelular inferior^[1]. El largo del ala anterior va de 20 a 30 mm, con un promedio de 26,1 mm^[1].

La hembra es parecida, pero sus marcas oscuras de la cara superior son más grandes y definidas, y el fondo del ala posterior es blanco, a veces con un leve tinte amarillento^[1]. Mide de 21 a 30 mm de ala anterior, con promedio de 26,1 mm^[1].

Se la encuentra desde Bolivia y el sur de Brasil hasta el Territorio de Río Negro, en Argentina^[1]. Un estudio de campo en Tucumán, Córdoba, La Rioja, Buenos Aires y la Capital Federal la halló casi limitada a ambientes muy perturbados, dentro de regiones de desierto, selva subtropical y pastizal templado, entre al menos los 17° S y los 40° S^[2]. En el desierto vive solo en lechos de ríos y cauces secos; en verano coloniza zonas por encima de los 2000 m, pero no parece pasar allí el invierno^[2].

En la reserva se registraron 72 especies de mariposas, casi todas diurnas, con Hesperiidae y Nymphalidae como las familias más representadas^[3].

Tiene varias generaciones por año: de cinco a seis en las provincias del noroeste, unas cuatro en Buenos Aires y quizás de tres a cuatro en Bahía Blanca; el invierno lo pasa como pupa en diapausa^[2]. Los huevos, de unos 1,20 por 0,35 mm y color naranja claro, se ponen de a uno sobre hojas, tallos o inflorescencias, a menudo en plantas aisladas junto a paredes, cercos o caminos^[2].

La oruga pasa por cinco estadios. Al llegar al quinto mide hasta unos 34 mm, con franjas amarillas sobre un fondo gris turquesa, y se posa sobre el tallo pelado de la planta, donde el dibujo la camufla^[2]. La pupa mide de 24 a 25,5 mm, es gris rosado claro, y ese estadio dura unos diez días^[2].

Las orugas se crían sobre crucíferas silvestres, entre ellas las nativas Lepidium bonariense y Descurainia argentina y las introducidas Brassica geniculata y Rapistrum rugosum; Brassica geniculata es el hospedante más importante en Córdoba^[2]. Los registros antiguos sobre una solanácea y una leguminosa nunca se confirmaron, y las orugas en cautiverio rechazaron la alfalfa, aunque aceptaron la capuchina de jardín^[2].

Una variante de coloración de las orugas se asocia con el parasitismo del bracónido Apanteles ayerzai^[2]. Los adultos visitan las flores de los alfalfares, a menudo junto a Colias lesbia^[2].

Es una plaga ocasional de las huertas de crucíferas^[2].