Cangrejo pigmeo

Es un cangrejo frecuente en el borde de los cuerpos de agua dulce de Sudamérica; la bibliografía lo señala en un amplio tramo de latitudes, desde la cuenca amazónica hasta las del Paraguay y del Paraná, entre el ecuador y los 35° de latitud sur^[1]. En el valle de inundación del Paraná fue colectado entre la vegetación acuática de lagunas someras, formada en su mayor parte por jacintos de agua del género Eichhornia (camalotes)^[1].

El análisis del contenido estomacal de 142 individuos del valle de inundación del Paraná mostró una dieta muy variada, con animales (oligoquetos, copépodos, cladóceros, larvas de insectos, rotíferos) y también algas, hongos y restos de plantas acuáticas, por lo que se lo interpreta como omnívoro y depredador oportunista^[1]. Los ejemplares mayores, de 6 a 10 mm de ancho de caparazón, comían sobre todo restos vegetales, amebas y larvas de insectos, mientras que los menores de 6 mm consumían más algas filamentosas y unicelulares, hongos y larvas de quironómidos^[1]. El estómago estaba menos lleno en invierno y más lleno en primavera, y a la tarde los adultos lo tenían más lleno que los juveniles^[1]. En experiencias de laboratorio de 118 días a 20 y 25 °C, la temperatura influyó más en la frecuencia de muda que en el incremento de tamaño por muda^[3].

Sirve de alimento a peces, anfibios, aves y mamíferos, según estudios previos reunidos en la bibliografía^[1]. En su dieta aparecen, de manera esporádica, artrópodos terrestres como arácnidos y hormigas^[1]. Por ser omnívoro y depredador oportunista, los autores lo consideran un nexo entre niveles tróficos de comunidades acuáticas y terrestres^[1]. Entre las algas halladas en los estómagos figuran desmidiáceas del género Closterium y diatomeas del género Cyclotella^[1].