Totora

El nombre del género, Typha, deriva de un verbo griego que significa fumar o humear. Se lo explica por un posible uso de la planta para fumar o por el color pardo humo del espádice^[2].

Las totoras son hierbas palustres con rizoma y hojas en forma de espada. Sus flores, de un solo sexo, se reúnen en un espádice: las pistiladas abajo y las estaminadas en el extremo^[2].

En Typha latifolia el polen se presenta en tétrades, el estigma es oblongo y de borde fimbriado, y las flores estaminadas llevan escamas periánticas simples, nunca ramificadas. Las flores pistiladas fértiles no tienen bractéola, y las partes estaminada y pistilada de la inflorescencia suelen estar en contacto, sin tramo desnudo del eje entre ambas^[2].

En la Argentina es la menos frecuente de las tres totoras: va desde el litoral, con registros en Buenos Aires y Entre Ríos, hasta Córdoba, y apenas pasa el meridiano 64° O^[2]. A escala mundial es probablemente la más extendida del género, ya que ocupa todos los continentes salvo la Antártida^[3].

En las áreas inundables del Parque Costero del Sur forma totorales junto con juncales de Schoenoplectus californicus^[4]. En una laguna de unas 13 ha de la Reserva Ecológica Costanera Sur, en la ciudad de Buenos Aires, figura entre las plantas principales de la vegetación emergente y costera, y su totoral ocupa el borde norte de la laguna^[5].

Las totoras pueden dominar un humedal por su crecimiento rápido, su gran tamaño y su doble vía de reproducción, sexual y asexual^[3]. El fruto es seco y alargado, y se sostiene sobre un estipe largo con pelos finos^[2].

En muchos humedales las totoras reciclan nutrientes, ofrecen hábitat y colaboran en la biorremediación^[3]. Por sostener a la fauna y el ciclo de nutrientes, esta especie se considera clave en los humedales de agua dulce^[1].

Durante un estudio de primavera en la laguna de la Costanera Sur, Gallinula chloropus usó el totoral y la orilla con vegetación más que el agua abierta, Fulica leucoptera lo empleó en distinta medida y Fulica armillata no fue vista allí^[5].

Por su red de rizomas se la ha introducido con frecuencia en proyectos de restauración de hábitats y de estabilización del suelo^[1].

En el muestreo de vegetación de la reserva se observaron totorales de Typha latifolia en el sector de humedal, junto con espadañales y juncales, aunque quedaron fuera de las parcelas de muestreo^[6]. Está registrada en la reserva^[7].