Árbol del cielo

Sus hojas son compuestas, alternas, de 45 a 60 cm, con entre 13 y 25 folíolos ovado-lanceolados de 7 a 12 cm; cerca de la base de cada folíolo se ven de 2 a 4 dientes. Las flores, de 7 a 8 mm, forman panículas de 10 a 20 cm^[1]. El fruto es una sámara de 3 a 5 cm^[1].

En su área nativa, China, se la encuentra con frecuencia sobre suelos calcáreos, y se la describe como muy tolerante a sustratos pobres en nutrientes y fuertemente alcalinos^[3].

Los ejemplares pueden ser dioicos o poligámicos. Además de producir semillas, emite renuevos desde las raíces, por lo que un único individuo puede originar un pequeño monte^[1].

En un experimento con plantines en invernáculo, realizado en Serbia sobre suelos alcalinos, la parte aérea de Ailanthus altissima pesó 0,23 g con fósforo escaso (9 mg/kg) y 0,63 g con fósforo adecuado (27 mg/kg)^[3]. Sus raíces liberaron más malato que las de Fraxinus americana en ambas condiciones, y se concluye que compite mejor que ese fresno en suelos alcalinos pobres en fósforo^[3].

Es una especie exótica en la reserva^[2]. En la lista oficial de especies exóticas invasoras de la Argentina figura en la categoría 2, de uso controlado^[4]. Se la describe como especie invasora muy agresiva^[1], y en Europa se cuenta entre las exóticas invasoras más agresivas según datos de DAISIE citados por la UICN^[3].

Su madera se ha usado en ebanistería, revestimientos y mangos de herramientas^[1].

Figura entre las plantas exóticas del inventario de la vegetación de la reserva ^[2] y en el anexo florístico del plan de gestión^[5].