Chal-chal

Las hojas son compuestas y trifoliadas, con el margen aserrado y el ápice puntiagudo^[2]; los folíolos laterales son más chicos que el terminal ^[2] y no tienen pelos^[1]. La corteza, castaño rojiza y escamosa, tiende a desprenderse en los ejemplares adultos, y las flores son blancas y pequeñas, reunidas en racimos^[1]. Puede llegar a unos 17 m de altura^[2].

En el interior de la hoja se reconocieron cuatro tipos de estructuras secretoras: conductos, tricomas glandulares, laticíferos e idioblastos^[2].

En la selva marginal de Punta Lara, en el nordeste de la provincia de Buenos Aires, figura entre las especies arbóreas más comunes, junto con Ocotea acutifolia, Pouteria salicifolia y Sebastiania brasiliensis^[4]. Otra descripción de ese bosque lo incluye también entre los árboles que lo caracterizan^[5].

En un relevamiento de 32 sitios de bosques nativos de Uruguay, estuvo presente en 31^[6].

Es una planta polígamo-dioica: las flores masculinas tienen estambres con filamentos vellosos^[1]. En Punta Lara, el fruto medido tuvo un diámetro medio de 6,8 mm^[4].

Según el protocolo de vivero porteño (GCBA), las semillas son recalcitrantes (no toleran el secado) y germinan sobre la superficie del suelo con los cotiledones afuera; en ese ensayo único germinó cerca de la mitad, y el plantín estuvo listo en 8 a 10 meses^[1].

Sus frutos son consumidos por aves, que dispersan las semillas^[1]. En pruebas con un zorzal colorado cautivo (Turdus rufiventris), que ingirió 25 frutos, todas las semillas fueron regurgitadas^[4].

En el campo, en Punta Lara, 37 individuos de Elaenia parvirostris se vieron comiendo frutos de esta planta y de otras dos especies; por esas observaciones, la dispersión sería sobre todo por regurgitación, con las semillas dejadas de a una^[4].

Es una especie nativa de la ribera platense^[7].

Una matriz comparativa de especies preparada por Haene en 2007, para elegir qué plantar en las zonas de uso público, lo ubicó entre los árboles óptimos; los criterios incluían el origen nativo, la buena multiplicación natural, el gran porte y el valor para el uso público^[7]. Además se lo sugiere para restaurar la selva marginal^[7].

La ficha del vivero porteño lo marca como comestible, medicinal y ornamental, de crecimiento rápido, sin detallar esos usos^[1]. En comunidades de Perú, Argentina y Brasil se prepara una infusión de sus hojas contra dolencias inflamatorias como el dolor de garganta o de estómago^[2]. En Paraguay, donde se lo llama kokú, también se usan las hojas con fines medicinales^[8].

Está incluido en el listado de plantas de la reserva^[3].