Caña de Castilla

El origen geográfico de la especie es incierto, porque el cultivo antiguo y generalizado lo borró; se la ha considerado nativa del sur de Asia, del este de Asia o de las costas del Mediterráneo^[1]. En la costa rioplatense se instala en matas densas junto a arroyos, caminos y vías de tren^[2].

Produce muchas flores, pero en la mayor parte de las áreas donde fue introducida no se observaron semillas viables, y se supone que se propaga sobre todo por fragmentos de tallos y de rizomas^[1]. Un análisis genético de 20 poblaciones de México detectó 77 genotipos distintos, con más de un clon en cada población, y sugirió que en algunas ocurre reproducción sexual esporádica^[1].

En la reserva domina una comunidad de vegetación de cañaveral, ubicada en una zona de transición entre el bosque y el pastizal con arboledas; en las parcelas del cañaveral se registraron ramas de ligustro, ligustrina y paraíso^[2]. En el sur de California, luego de escapar del cultivo, se convirtió en una maleza invasora de ambientes ribereños que desplaza a especies nativas^[1].

Es exótica y se encuentra naturalizada en el litoral del Río de la Plata^[2]. También se la incluye entre las exóticas que se desarrollan en la zona de amortiguación de la reserva^[3].

Su dispersión por el ser humano se explica por la variedad de usos: canastos, cercas, cañas de pescar, esteras, techados y lengüetas de instrumentos musicales, además del control de la erosión y la fabricación de papel y de rayón^[1]. En Velatropa se la aprovecha, junto con la tierra, como material de bioconstrucción^[3]. En una recopilación de plantas medicinales de Paraguay figura el rizoma, usado para afecciones de los sistemas circulatorio, digestivo y endocrino-metabólico^[4].

Forma un cañaveral en un sector de transición entre el bosque y el pastizal con arboledas^[2]. También se la señala en la zona de amortiguación, en el sector de chilcas^[3].