Chilca del olor

Los tallos llevan pelos de color castaño. Las hojas son de contorno ovado-romboidal, miden de 6 a 15 cm de largo por 2 a 6 cm de ancho, tienen el borde finamente aserrado y están cubiertas de pelos por ambas caras^[1]. Las flores son blancas, de 3 a 4 mm, y los frutos (aquenios) miden entre 1,8 y 2,5 mm y llevan un vilano blanquecino de 3,5 a 4,2 mm^[1].

Al microscopio, la hoja tiene estomas en las dos caras, y los pelos no glandulares y los glandulares se reparten por ambas superficies de la lámina^[1].

Es nativa de una amplia franja de Sudamérica y del extremo sur de América Central. Dentro de la Argentina prospera en campos húmedos y en suelos arenosos, desde el nivel del mar hasta los 1300 m de altitud, y abarca cinco unidades fitogeográficas: la Paranaense, las Yungas, la Pampeana, la Chaqueña y el Espinal^[1]. Fuera de América, en cambio, es adventicia en Java, Sumatra, Sri Lanka y Taiwán^[1]. Figura en los listados de plantas de la reserva^{[2] [3]}.

En Sri Lanka, donde es exótica, ocupó un predio de cultivo de té abandonado en 1998: las fotografías de esos años indican que se instaló antes de los seis meses^[4]. En un censo de 2009 representaba el 82 % de los tallos leñosos contados, y no se registró ningún árbol nativo, salvo helechos arborescentes^[4]. Aunque había bosque nativo a unos 300 m, con aves y monos que comen frutos, la llegada de semillas desde ese bosque parecía despreciable^[4].

Las fuentes leídas no traen ningún estatus formal de conservación (UICN ni listas nacionales). En la Argentina se la considera nativa del noreste y del noroeste del país^[1]. Fuera de su área de origen puede comportarse como invasora: en Sri Lanka se la registró por primera vez en 1980 y se la tenía por rara hasta hace poco; ahora es cada vez más común en bordes de caminos y de bosques nublados por encima de los 1500 m, y ya aparece dentro del Parque Nacional Horton Plains^[4].

Se usa en la medicina tradicional. Misioneros franciscanos anotaron en 1924, en la Misión Laishí (Formosa), que se empleaba como antiinflamatorio, antiulceroso, refrescante y antiespasmódico^[1]. En Paraguay figura entre las plantas medicinales nativas, con la parte aérea indicada para trastornos digestivos, circulatorios, de la piel y genitourinarios^[5].