Gaviota capucho gris

Con el plumaje de cría, la cabeza es gris y contrasta con el cuello y el vientre blancos; el pico, las patas y las membranas de los pies son rojos, y el ojo tiene un tono amarillento claro^[1]. Fuera de la cría la cabeza queda blanca, salvo una nuca gris tenue y una mancha oscura a la altura de las orejas^[1]. Las aves jóvenes se parecen a los adultos no reproductivos, pero la cabeza, las alas y el dorso lucen manchas pardas y el pico es más claro^[1].

En vuelo, las primarias con blanco y negro intercalados son un rasgo diagnóstico para separarla de la gaviota capucho café^[4].

La subespecie americana ocupa las costas de Ecuador y Perú hasta el extremo norte de Chile, y desde el sur de Brasil hasta el sur de Buenos Aires; en Argentina también vive en el interior, desde Salta, Formosa y Misiones hasta Córdoba, Santa Fe, el este de La Pampa y Buenos Aires^[1]. En la Patagonia es escasa y costera, y se extiende por el litoral atlántico desde Río Negro hasta Santa Cruz^[1].

Fuera de la época de cría, en el centro y el este de Argentina se desplaza hacia el norte hasta el sur de Misiones y el sur de Paraguay^[4]. En septiembre de 2022 se fotografiaron dos ejemplares sobre el río Iguazú, el primer registro para el Parque Nacional Iguazú^[4].

En el Parque Costero del Sur, en el litoral rioplatense bonaerense, es residente escasa y se observa en muy bajo número^[5].

En Argentina la cría ocurre entre septiembre y diciembre^[1]. Hay datos puntuales, con muy pocas evidencias, y alusiones de nidificación en cinco provincias del centro y este: La Pampa, Buenos Aires, Entre Ríos, Córdoba y Santa Fe^[1]. En 2023 se documentó por primera vez la cría en la Patagonia, en una laguna de Neuquén, más de 835 km hacia el sudoeste desde los registros reproductivos previos más australes de aguas interiores argentinas^[1].

En la laguna de los Padres, en el sudeste de Buenos Aires, una colonia mixta con la gaviota capucho café reunía unos 1200 individuos de las dos especies, ubicada en la zona de la desembocadura de un arroyo^[6]. Ambas fueron las primeras en nidificar allí, con conductas reproductivas ya en septiembre^[6]. Pudieron instalarse aunque había desaparecido el juncal, tal vez porque son capaces de armar sus nidos sobre material flotante^[6].

En esa misma laguna, los cuervillos de cañada y las garcitas bueyeras empezaron a construir sus nidos en la zona de la colonia de gaviotas cuando estas iniciaban la puesta^[6]. Se ha planteado que así quedaban más resguardados, porque las gaviotas reaccionan con agresividad ante los depredadores y habían instalado sus nidos antes^[6].

En la categorización nacional de aves de 2017 figura como no amenazada (NA), y a escala mundial como de preocupación menor (LC, BirdLife International 2024)^[1].