Cichorium intybus

El nombre del género viene del griego, de palabras que significan andar y campo, porque suele crecer en los campos y junto a los caminos^[1].

Tiene raíz gruesa y tallos erectos, ramosos, de 20-130 cm de alto. Las hojas de la base forman roseta y las del tallo son lanceoladas y lo abrazan; los capítulos se disponen en espigas o racimos laxos, con flores azules, y los frutos son gruesos y angulosos^[1].

Procede del Viejo Mundo; en Argentina se cultiva mucho y además crece espontánea, como adventicia, en rastrojos y bordes de camino, de Jujuy a la Patagonia^[1]. También se la registra como hierba introducida y cultivada^[3]. En La Pampa se la cultiva como forrajera y hortícola y suele hallarse asilvestrada en lugares con algo de humedad^[4].

La flora argentina la describe como hierba anual o bienal^[1], mientras que otras fuentes la consideran perenne ^[2] o bienal o perenne^[4]; la diferencia no está resuelta en las fuentes. En bordes de ruta de tres ciudades de la Toscana, Italia, el pico de floración fue en julio y agosto^[5].

En esos mismos bordes de ruta fue una de las especies más visitadas por insectos polinizadores, con 89,1 visitas por m² por hora, sobre todo de abejas solitarias^[5]. En Argentina figura entre las plantas hospedantes registradas de la chinche Largus rufipennis^[3].

Es una especie introducida en Argentina^[3], del Viejo Mundo y adventicia^[1]. El listado de flora de la zona de amortiguación de la reserva la incluye entre las especies de los bosques ribereños, que ese texto presenta como nativas, pero no corresponde a una especie nativa de América^{[6] [1]}.

Sus hojas se usan como verdura y se las estudia como ingrediente alimentario funcional por su contenido de ácidos fenólicos, flavonoides y lactonas sesquiterpénicas^[2]. Se le atribuyen efectos cicatrizantes, pero en un único ensayo con ratones heridos el extracto retrasó la cicatrización (con diferencia significativa, p inferior a 0,05), de modo que no se confirmó el efecto atribuido^[4].

En Uruguay se la incluyó entre las plantas que afectan el aparato digestivo del ganado bovino sin que se conozca el compuesto tóxico^[7].

Se la menciona entre las hierbas que acompañan a los árboles y arbustos de los bosques ribereños en la franja de borde de la Ciudad Universitaria que linda con la reserva, no dentro del área protegida propiamente dicha^[6].