Cirsium vulgare

Tallos y hojas espinosos; según la literatura, esas espinas la vuelven poco apetecible para la mayor parte del ganado, aunque las plántulas o rosetas chicas pueden ser comidas por ovejas^[1]. Tiene una raíz pivotante robusta y sus frutos llevan numerosos pelos (el vilano)^[1].

Es nativa de Europa, el oeste de Asia y el norte de África, y se expandió a todos los continentes menos la Antártida^[1].

En el relevamiento de la vegetación de la reserva figura en tres comunidades de pastizal: la del ricino, la de la carda y la mixta. Sus clases de frecuencia son 21-40 %, 1-20 % y 41-60 % respectivamente, y en las tres su cobertura queda en la clase de 0,1-1 %^[3].

Se multiplica por frutos que el viento dispersa^[2]. Esa dispersión por aire depende de los pelos que rodean cada semilla^[1].

Los únicos datos experimentales citados aquí son de laboratorio, con extractos acuosos y no con plantas en el terreno; no describen un efecto en la reserva. En esos ensayos, hechos en China, extractos de raíces, tallos, hojas y cabezuelas con flores y frutos redujeron la germinación y el crecimiento de plántulas de Bidens pilosa y Digitaria sanguinalis; la inhibición aumentó al subir la concentración del extracto. Los de hojas y cabezuelas fueron los más inhibidores y Bidens pilosa resultó la más afectada^[1].

En flores de plantas espontáneas del cinturón hortícola de La Plata, el pequeño trips Microcephalothrips abdominalis apareció sobre esta especie en muy baja abundancia^[4].

En la reserva es una especie de origen exótico^[3]. Figura además en el listado nacional que reúne a las exóticas con carácter invasor, a las que podrían serlo y a las de origen incierto^[5]. En el mundo, la literatura la ubica entre las plantas invasoras más notorias, por su efecto sobre el ambiente y su amplia presencia en todos los continentes^[1].

En la Argentina, varias especies de los géneros Carduus, Onopordum y Cirsium entorpecen el laboreo manual o mecánico de los cultivos^[2]. Por otro lado, esta especie es abundante en compuestos fenólicos y flavonoides, y sus extractos se estudian como posible fuente de antioxidantes y antiinflamatorios^[6].

Dentro de la reserva se la registró en comunidades de pastizal con arboledas^[3].