Alcanforero

Las hojas son alternas, elípticas a ovado-elípticas, de 6 a 15 cm de largo y 4 a 6,5 cm de ancho, con pecíolo de 1,5 a 3,5 cm; el haz tiene un tono más oscuro y lustroso, y tanto la nervadura central como las laterales se distinguen con claridad^[1]. Las flores son diminutas, amarillentas y de hasta 3 mm, reunidas en panículas axilares de 4 a 10 cm; el fruto es globoso, negro, de hasta 1 cm de diámetro, y se asienta sobre una cúpula angostamente obcónica y ondulada^[1].

Es originaria de Asia: según Delucchi y colaboradores, su territorio de origen incluye Malasia, Birmania, China continental, Nepal, Bután y la India, donde crece sobre todo en bosques perennifolios de hojas anchas ubicados entre 1.500 y 3.000 m de altitud^[1]. Dentro de la Argentina, los hallazgos corresponden a la capital del país y a algunos puntos de la provincia bonaerense^[1]. Un relevamiento de la vegetación de la reserva la incluye entre las plantas de una de sus comunidades boscosas, la dominada por eucaliptos y ligustrina^[3].

Su época de floración es la primavera y los frutos maduran en verano; la polinización la hacen insectos y las aves dispersan las semillas^[1].

En la Reserva Costanera Sur, de la Ciudad de Buenos Aires, aparece en bosques secundarios, donde es frecuente^[1]. En el Parque Pereyra Iraola abunda en el sotobosque, y en Monte hay renovales y adultos dentro de eucaliptales implantados y luego abandonados; es casi seguro que llegó hasta allí por las semillas que esparcen las aves^[1].

Es una especie exótica en la reserva^[3]. El trabajo de Delucchi y colaboradores (2016) la registra por primera vez como naturalizada en la Argentina^[1].

Se la cultiva como ornamental en parques y plazas; tolera las heladas, se multiplica por semillas y crece con rapidez^[1]. Su madera se emplea para fabricar muebles, y las raíces y la corteza tienen usos en la medicina popular; en las ramitas hay aceite esencial y alcanfor, aunque la fuente principal de este último es otra especie del género, Cinnamomum camphora^[1].