Junquero

El nombre científico alude al hábitat y al rostro: el género remite, por su raíz griega, a los juncos donde el ave se refugia, y melanops al color oscuro de su cara^[2].

El canto del adulto recuerda a un piñón de bicicleta o a un peine rasgado con los dedos, y de a ratos suma un par de notas agudas^[2]. Se desplaza con agilidad entre la vegetación acuática, y Marateo lo compara en su conducta con una ratona^[2]. Mac Donagh, siguiendo a Hudson, describe su canto como breve y apagado, de chicharrita^[1].

En la provincia de Buenos Aires se lo registró en la laguna de Burgos, en el partido de Tapalqué, donde en diciembre de 1972 había alrededor de treinta nidos^[2]. En la laguna de Burgos, cercana a la ciudad de Azul, Narosky observó en noviembre de 1968 que el junquero se concentraba en el sector del juncal más cercano a la costa, y allí se hallaron sus nidos, más abundantes que los del siete colores de laguna^[3].

En los alrededores de La Plata, Mac Donagh estudió nidos de colección provenientes de Punta Lara, en la ribera, y de la cañada de Arregui, cruzada por el camino a Magdalena^[1]. Los nidos se apoyaban sobre juncos cuya base estaba sumergida, de modo que quedaban sobre el agua^[1]. Una nota editorial de El Hornero de 1927 lo califica de bastante abundante en lagunas y pajonales, sin precisar dónde^[4].

Según las mediciones hechas en diez nidos de la laguna de Burgos, cada uno medía unos 15 cm de alto y 10 cm de ancho, con una entrada circular de 3 cm bajo una pequeña marquesina, y la cámara tenía de 8 a 9 cm de profundidad^[2]. Ocho de esos nidos estaban sujetos a juncos, seis de ellos a cuatro tallos, y dos sobre duraznillo blanco^[2]. La cámara de incubación estaba forrada con plumones de otras aves, y los huevos, de cáscara verde azulada, medían en promedio 20 mm por 14^[2].

En la cañada de Arregui, los nidos se sostenían de entre tres y siete juncos, y su altura exterior máxima iba de 12 a 18 cm^[1]. Las hojas de gramíneas que forman la estructura se atan al junco y se refuerzan con barro^[1]. La entrada, ubicada a un costado del techo, medía en promedio 4 cm de ancho por 2 de alto^[1]. Un pichón de 13 a 15 días medía 90 mm de largo^[2]. En una visita de noviembre de 1931 a la cañada de Arregui, el autor vio por la mañana muchos junqueros persiguiendo insectos, según su juicio principalmente un pequeño neuróptero verdoso-celeste^[1].

En tres de los diez nidos revisados en la laguna de Burgos había ranitas del zarzal, y varios llevaban encima otro nido a medio terminar^[2]. En la cañada de Arregui, algunos nidos que parecían dobles eran en realidad uno viejo, de un año anterior o más antiguo, sobre el cual se había empezado a construir uno nuevo^[1]. En el juncal de la laguna de Burgos, el siete colores de laguna y el piojito gris compartían con el junquero el sector cercano a la costa, y al primero también se le hallaron nidos^[3].

Figura entre las aves registradas en la reserva^[5]. El anexo del Plan de Gestión 2021-2031 lo marca como con las letras H y N, es decir, ave de humedal y nidificante según las claves del listado de FCEN 2018^[6].