Tortuga de laguna

Es una tortuga de cuello corto, rasgo con el que se la contrasta en la literatura con la tortuga de cuello largo que convive con ella en los mismos arroyos^[4]. En los machos aparece una concavidad en el plastrón cuando el caparazón alcanza unos 180 mm; las hembras carecen de ella^[4].

Habita aguas calmas con abundante vegetación y se la encuentra en ambientes de distinto tipo^[3]. En el noreste argentino aparece en las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos, Corrientes, Chaco, Formosa, Misiones, Córdoba y Santiago del Estero; hay además poblaciones establecidas por traslado humano en Mendoza^[1]. En el noreste, los grupos de Córdoba y de Santiago del Estero son núcleos separados del resto del área de la especie^[3]. Un ejemplar hallado en el arroyo Buñirigo, partido de Magdalena (Buenos Aires), constituyó el registro documentado más austral de la especie^[1].

En el Parque Natural de la reserva se hallaron ejemplares, que posiblemente llegan durante las crecidas del río, transportados en camalotes^[5]. Entre los reptiles de la reserva, es una de las especies con más registros^[2].

En un arroyo de la llanura pampeana bonaerense (arroyo Buñirigo, Buenos Aires) se analizó el contenido estomacal de 47 ejemplares: el 99,3 % de los ítems animales eran artrópodos, sobre todo microcrustáceos (50,3 %) y larvas de quironómidos (30,2 %)^[4]. Los ítems más seleccionados frente a su disponibilidad en el ambiente fueron copépodos, ostrácodos y hemípteros^[4]. Su dieta resultó más amplia y generalista que la de la tortuga de cuello largo con la que comparte el arroyo^[4]. Los restos vegetales hallados en los estómagos se interpretaron como ingestión accidental, y no como herbivoría^[4].

Pasa varias horas por día asoleándose sobre troncos o a orillas del agua^[3]. En el noreste argentino se reproduce entre noviembre y marzo; las hembras pueden nidificar hasta unos 300 m de la orilla y ponen en promedio 14 huevos por nido, con casos de hasta 32^[3].

En el arroyo Buñirigo comparte el hábitat con Hydromedusa tectifera, pero la superposición de dietas entre ambas fue prácticamente nula^[4]. Se citan como presas anfibios y peces del género Jenynsia y, como depredadores de ejemplares juveniles, aves de la región^[3].

Todos los reptiles registrados en la reserva son nativos de la región de estudio, y la tortuga de laguna se reproduce en el área^[2]. Fuera de su rango natural, las poblaciones de San Juan se consideran el resultado de un traslado humano, y allí podría considerársela una especie exótica^[3].

Se la ha hallado en el Parque Natural, adonde se supone que llega con las crecidas del río^[5]. Varios registros de reptiles de la reserva corresponden a individuos que estaban entre los camalotes durante grandes crecidas^[2].