Rhaphiolepis bibas

Se reconoce por sus hojas persistentes y coriáceas, de nervaduras muy marcadas y borde aserrado hacia el ápice, cuya cara inferior está cubierta de un fieltro grisáceo o pardo^[1]. Las flores blancas, muy perfumadas, se reúnen en panículas terminales. El fruto es un pomo piriforme a casi esférico, de pulpa blanca, amarilla o anaranjada, que encierra pocas semillas pardas^[1].

Es nativa del sudeste de China, llegó pronto a Japón y al sudeste asiático y hoy se cultiva en todo el mundo^[1].

En la Argentina escapa de los cultivos de la Ciudad de Buenos Aires y de la provincia homónima, y se naturalizó en los bosques ribereños de Punta Indio. En Entre Ríos y Misiones suele hallarse en selvas marginales degradadas, en el borde de la selva primaria, en selvas secundarias, en capueras y bajo plantaciones forestales^[1]. Al inicio de los años noventa se la encontró en la Costanera Sur porteña, donde era espontánea y muy numerosa^[1].

Los frutos maduran entre fines del invierno y comienzos de la primavera, y la floración ocurre antes, desde el otoño hasta principios del invierno^[1]. Sus flores perfumadas producen mucho néctar y polen y reciben visitas de abejas, abejas sin aguijón, mariposas, moscas, avispas y hormigas^[1].

La dispersión de las semillas es típicamente zoócora, por aves y murciélagos, aunque es muy frecuente que los frutos caigan cerca de la planta madre^[1].

En la Argentina suele aparecer primero como ejemplares aislados en baldíos, cercos, huertas o bajo árboles cultivados, y luego forma bosquecillos compactos en la sucesión posterior al abandono de viviendas rurales. Niños, aves y mamíferos recorren esos parches y dispersan la especie, de modo que la regeneración avanza hacia las formaciones naturales vecinas^[1].

En fragmentos pequeños de bosque atlántico del sur de Brasil, fue una de las tres especies exóticas más consumidas por los monos aulladores pardos^[3]. En un dormidero de la Ciudad de Buenos Aires, el loro Amazona aestiva comió frutos de esta especie en los puntos donde se agrupaba antes de dormir^[4].

En Argentina es una especie exótica que pasó de cultivada a naturalizada; en los últimos años se ha expandido e invade, en Buenos Aires, Entre Ríos y Misiones, bosques de talas, capueras, selvas marginales y bosques secundarios^[1].

Se la difunde mucho como ornamental y frutal. Los frutos se comen frescos o en almíbar, mermeladas y otros dulces, y de su jugo fermentado y destilado se obtiene un aguardiente^[1]. En Misiones es de las primeras especies que se plantan junto a las casas nuevas por su sombra y su fruta, y la floración otoñal es valorada para producir mieles de un solo origen floral^[1].

Figura entre los frutales implantados en la zona de amortiguación de la reserva, bajo el nombre de Eriobotrya japonica^[5].