Retama

Sus hojas son ovaladas y duran poco en la planta, por lo general solo entre septiembre y noviembre. Los frutos son vainas que se abren de golpe y lanzan las semillas a una distancia de hasta 10 m de la planta madre; cada semilla mide unos cuatro a cinco mm y tiene una cubierta muy dura^[1].

Las retamas, el grupo de arbustos al que pertenece esta especie, son nativas de la región del Mediterráneo, y las más difundidas se introdujeron como ornamentales. En el sur de la provincia de Buenos Aires la especie invade pastizales naturales de las sierras australes, y suele instalarse en los bordes de arroyos y de caminos^[1].

Como otras leguminosas, fija nitrógeno atmosférico. Sus semillas, de cubierta impermeable, pueden quedar viables en el suelo durante muchos años: en suelos de áreas invadidas se contaron entre 600 y 4.411 semillas por metro cuadrado. En ensayos, raspar la cubierta o exponerlas brevemente a calor elevó mucho la germinación, mientras que las semillas recién recolectadas y sin tratar germinaron poco^[1].

Forma manchones densos que impiden el crecimiento de otras plantas. Los tallos internos mueren a medida que el arbusto crece y los ejemplares viejos acumulan mucha materia seca, de modo que los manchones se queman con frecuencia y esos fuegos resultan difíciles de controlar. Los herbívoros no consumen sus tejidos, posiblemente por el alcaloide citisina, que la vuelve tóxica^[1].

En los pastizales del sur bonaerense se la considera una de las plantas invasoras más agresivas, porque combina semillas persistentes, fijación de nitrógeno, resistencia a los herbívoros y capacidad de rebrotar tras el corte o el fuego, lo que la vuelve de muy difícil control^[1].

Se cultiva a menudo por su valor ornamental y puede escaparse de jardines y bordes de caminos hacia ambientes silvestres. En el grupo de las retamas también hay registros de uso para controlar la erosión del suelo^[1].

El relevamiento de la flora del área de la reserva registró Spartium junceum con el nombre «Retama»^[2].