Sapito cavador

Según se describe habitualmente (Gallardo y Varela de Olmedo 1992, citado por López y Ghirardi), los adultos vivos son verdes oscuros o claros, o castaños, por arriba, con manchas más oscuras y una línea amarillenta sobre la columna; el vientre es negruzco amarillento^[4]. Los machos adultos se reconocen por un saco vocal oscuro y por callosidades oscuras en los dos primeros dedos de la mano, y en una población bonaerense se tomó como adultos a los machos de más de 42 mm^[1]. Hay variantes poco comunes: en la isla El Rico (Santa Fe) se halló una hembra grávida de cuerpo casi blanco, entre diez adultos muestreados. Tenía los ojos con pigmentación normal, lo que corresponde a leucismo (pérdida parcial de pigmento) y no a albinismo total; aun así, el artículo la presentó como el primer caso de albinismo registrado para la especie^[4].

Se ha informado su presencia en Uruguay, el sur de Paraguay, el sur de Brasil y el nordeste argentino^[1]. El mismo estudio se hizo en Escobar, provincia de Buenos Aires, fuera de ese nordeste, en dos sitios separados por unos 300 m: un camino de tierra conectado con el río Luján y ubicado junto a un gran pantano, sobre suelo salino, y el jardín de una casa de campo parquizado con árboles y césped corto^[1]. En el valle aluvial inferior del Paraná, otro estudio la halló en un ambiente de llanura inundable con una laguna abierta rodeada de bosque donde predominan los sauces^[4]. Para el conjunto de los anfibios de la reserva, los charcos temporarios y las cavidades naturales o artificiales son sitios importantes como hábitat^[2].

Sánchez y Busch resumen trabajos anteriores: según Gallardo (1957), citado por ellos, cada animal vive en su propia cueva, que cava con las patas en suelo húmedo y donde machos y hembras pasan buena parte del día; desde allí atrapa los invertebrados que andan cerca (Lajmanovich 1995, también citado por ellos), y sale de la cueva para reproducirse y después regresa^[1]. Esos autores ubican la cría entre octubre y marzo (Gallardo 1957) en charcas, zanjas, zonas anegadas y pantanos temporarios, y de manera ocasional en la orilla de lagos permanentes^[1]. En el seguimiento hecho en Escobar de octubre de 2002 a marzo de 2003, 12 individuos permanecieron toda la observación en la cueva donde se los había hallado (ocho en un sitio y cuatro en el otro); la frecuencia de cambio de cueva no difirió entre sexos ni entre juveniles y adultos^[1]. Entre los adultos medidos, la proporción de sexos no se apartó de 1:1: 46,94 % eran machos y 53,06 % hembras^[1].

En Escobar, la proporción de juveniles fue mayor en el sitio contiguo al pantano, donde se vio reproducirse a la especie, que en el jardín más alejado^[1]. Una hipótesis planteada es que el sitio cercano al agua funcionaría como hábitat fuente de individuos que migran hacia el sitio más alejado, donde se incorporarían muy pocos juveniles^[1]. En la población de la isla El Rico, la conexión con otras poblaciones del valle del Paraná se interpretó como un contexto de metapoblación^[4].

Los relevamientos de la reserva no registraron anfibios no nativos en el área diagnosticada, y esta especie figura entre los anfibios registrados, de modo que no se cuenta entre las exóticas de la reserva^{[2] [3]}.

Es uno de los cinco anfibios con más registros en la reserva; para el conjunto de los anfibios, los ambientes de registro son el humedal interno, los pastizales, los arbustales, los caminos y los sectores parquizados^[2].