Chiflón

Emite un silbido aflautado de tres notas, casi siempre en pleno vuelo: alza el cuello junto con la cabeza, abre el pico y acelera el aleteo^[2]. A veces suma un sonido corto y áspero, que se oye poco, ya sea al terminar el silbido o por separado^[2].

En un ejemplar criado en cautiverio, la base del pico era de un salmón intenso y la zona junto al ojo celeste durante el verano; esos tonos se apagaban con la llegada del otoño^[3].

Los pichones salen del huevo con los ojos abiertos y la piel de color amarillo verdoso oscuro; los cubre un plumón espeso, blanco amarillento, que en la cabeza se vuelve tieso y llega a 4 cm de largo^[2]. Los jóvenes que ya dejaron el nido son más pálidos que los adultos: el pico es blanco rosáceo con la punta oscura y la corona gris claro^[2].

Existen dos poblaciones separadas: una va del Pantanal boliviano hasta Paraguay, el sudeste de Brasil, Uruguay y el nordeste argentino, y la otra ocupa los llanos de Colombia y Venezuela^[4]. Hasta 1988, en la provincia de Buenos Aires su expansión se consideraba reciente: Olrog (1979) lo daba como ocasional y Narosky (1978) como común y sedentario hasta el centro de la provincia^[2].

En un campo agrícola-ganadero de Salto, Buenos Aires, frecuentaba sobre todo áreas abiertas más bien secas, en particular pasturas implantadas, aunque también zonas anegadas y, con menos frecuencia, cultivos y rastrojos; dormía en los árboles del monte, incluso fuera de la época de cría^[2].

Los datos de cría provienen de un único estudio en un campo de Salto, Buenos Aires, donde siempre hubo una sola pareja nidificando; entre 1982 y 1986 se hallaron 8 nidos, de los cuales solo 4 eran accesibles y 3 se siguieron casi todo su desarrollo, y varias de las puestas fueron posiblemente de reemplazo^[2]. Los 8 nidos estaban en árboles exóticos: 4 en eucaliptos, 3 en ligustros y 1 en una acacia blanca^[2]. Los nidos estaban a alturas de entre siete metros y medio y 13 m^[2].

El nido es una plataforma achatada y poco elaborada, de trama floja y bastante traslúcida, de 35 a 50 cm de diámetro externo (medidas de 4 nidos), que se arma con palitos y ramas finas^[2]. En Corrientes se halló otro, de unos 25 cm de diámetro, a 4 m del suelo en una plantación joven de eucaliptos; una tormenta lo destruyó^[5].

Las posturas se registraron entre fines de septiembre y principios de enero^[2]. En los 3 nidos donde se contó la postura, esta fue de 3 huevos; son algo elípticos, de fondo verde muy pálido con manchas lilacinas, rojizas y pardas, y medían en promedio 46,43 mm por 36,51 mm (10 huevos)^[2]. La incubación de un nido duró 28 días y un pichón permaneció 42 días en el nido^[2].

En ese mismo estudio, de una sola pareja, la supervivencia fue de 25,5% para los huevos y de 40,0% para los pichones, con una productividad de 0,29 pichones por nido; no son cifras de la población de la especie. Los temporales que derriban nidos parecen ser un motivo habitual de pérdida^[2].

En Salto se lo vio comer tucuras y langostas; trabajos de 1923 y 1934 hallaron en estómagos coleópteros, ortópteros, himenópteros y arácnidos^[2]. Gallardo (1970), citado por Hayes y colaboradores, halló 15 lagartijas sin patas en el estómago de un ejemplar colectado en Argentina; en cambio, en 19 estómagos argentinos revisados por Beltzer y colaboradores (2010) no había anfisbénidos^[1].

En Tucumán, en 2012, se fotografió a un chiflón tragando de cabeza un anfisbénido de 20 a 25 cm, en un campo que las lluvias recientes habían inundado; es el primer registro de una garza que depreda un anfisbénido^[1]. En los llanos de Venezuela se registró la captura de una serpiente de 40 a 50 cm^[4].

Un ejemplar criado en cautiverio cazaba insectos y arácnidos acercándose muy despacio a la presa^[3].