Cascarudo

Se distribuye en buena parte del Neotrópico, al este de los Andes, desde Venezuela hasta la Argentina^[1]. Dentro de la Argentina, su presencia se reporta en los sistemas del Paraguay, el Bermejo, el Paraná y el Uruguay^[1]. Ha desarrollado rasgos morfológicos, fisiológicos y de comportamiento que le permiten vivir en ambientes con poco oxígeno^[1]. Figura entre los peces listados para la reserva^{[2] [3]}.

El período reproductivo arranca, por lo general, junto con las primeras lluvias de cada región^[1]. En esa etapa los machos maduros desarrollan espinas pectorales muy largas, cuyas puntas giran hacia arriba en ángulo recto y forman un gancho; las hembras maduras, en cambio, conservan espinas sin ornamentos, rectas o apenas curvadas^[1].

Según un trabajo citado por la fuente, una hembra puede desovar hasta 14 veces durante el período, con puestas que llegan a los 9.000 huevos^[1]. Los huevos tardan como máximo tres días en eclosionar^[1].

Los juveniles viven en orillas someras con mucha vegetación acuática^[1]. Cuando son chicos, la espina pectoral lleva odontodes en tres o cuatro hileras sobre el borde anterior y dentículos triangulares en el borde interno; con el crecimiento esos dientes se reabsorben y en los adultos no queda rastro^[1].

Como los machos adultos modifican las espinas pectorales al inicio de la reproducción, esa estructura se propone como indicador de la estación del año en que se aprovechó este pez en sitios arqueológicos; el modelo se probó en un sitio del Chaco húmedo argentino^[1].