Boga

El nombre del género Megaleporinus combina una voz griega que significa grande con una latina que significa liebre, y obtusidens alude a los dientes romos de las mandíbulas^[1].

El cuerpo es alargado pero grueso, con la cabeza larga y el hocico romo; en los adultos se forma una giba detrás de la cabeza^[1]. La boca es chica, terminal o casi, con seis dientes en cada mandíbula, y los ojos llevan un párpado adiposo bien marcado^[1]. El fondo del cuerpo es gris verdoso y, en los ejemplares grandes, tiene tres manchas oscuras redondeadas en el flanco; los jóvenes, en cambio, muestran ocho barras verticales anchas^[1]. Las aletas pectorales, pélvicas, anal y caudal son amarillo oscuro, a veces anaranjadas^[1].

Según Cancino (2022), que sigue en esto a Reis y colaboradores, es una especie migradora con un área que va desde el sur de Centroamérica hasta la región subtemplada de Sudamérica, con límite austral en el sur de Buenos Aires^[1]. Esa misma obra advierte que, según estudios filogenéticos, podría tratarse de un complejo de especies: una en las cuencas del Paraná, Uruguay y Jacuí, otra en la del Paraguay y otra en la del San Francisco, en Brasil^[1]. En la Argentina se la cita en las cuencas de los ríos Paraná, Paraguay, Uruguay, Bermejo, Pilcomayo, Juramento-Salado y Salí-Dulce^[1]. Figura entre los peces del listado de fauna de la reserva^[3].

Su alimentación es generalista: come insectos, moluscos, detritos y restos de otros peces, además de raíces, semillas y frutos^[1]. En los ríos Paraná y Uruguay se registró que consume la almeja asiática Limnoperna fortunei, un molusco exótico^[1]. Sube por el río para reproducirse y baja para alimentarse^[1]. Entre septiembre y febrero, en la estación lluviosa, transcurre su reproducción en el Alto Paraná^[1].

En un humedal del río Paraná, en la provincia de Santa Fe, juveniles de boga (citada allí con el nombre antiguo Leporinus obtusidens) fueron presas de la garza blanca Ardea alba^[4]. En esa dieta los peces fueron lo más importante en número y volumen, con la boga, el sábalo y el bagre blanco entre los principales; aun así, los Curimatidae mostraron la mayor frecuencia y numerosidad^[4].

Según Cancino (2022), los embalses construidos en los ríos funcionan como barreras que restringen los movimientos de la especie y pueden reducir su población al alterar el ecosistema circundante^[1].

Su carne es muy valorada y se comercializa en el mercado local y en el exterior^[1]. La domesticación de la especie se empezó a estudiar en los años ochenta, y la reproducción inducida, la larvicultura, el cultivo de juveniles y la alimentación artificial dieron resultados positivos^[1].